Virtual Earth geht als Windows Live Local an den Start

Es geht mittlerweile heiß her im Bereich der digitalen Kartendienste. Seit der Gründung dieses Weblogs habe ich bereits mehrfach über Google Maps, Google Earth (vormals Keyhole), MS Virtual Earth und weitere Dienste berichtet.

Nachdem Google für lange Zeit aufgrund der Qualität der frei angebotenen Daten und der offenen Schnittstellen das Mass aller Dinge war, versucht jetzt Microsoft mit dem überarbeiteten und ab sofort als "Windows Live Local" bezeichneten Virtual Earth gegen den Konkurrenten aus Mountain View Boden gut zu machen - und dies könnte gelingen...

Das neue "Windows Live Local" reiht sich in eine Reihe von Tools ein, die Microsoft im Rahmen der "Windows Live"-Strategie auf den Markt wirft. Immer mehr Anwendungen werden auf den Browser verlagert und so stellt dieser Dienst praktisch eine Mischung zwischen dem zwar ebenfalls browserbasierten, aber etwas unkonfortablem Google Maps und dem desktopbasierten, dafür sehr funktionsreichen Google Earth dar.

Klar, dass man dann nicht die Anforderungen aller Nutzer komplett erfüllen kann. Die ganzen grundlegenden Funktionen, d.h. die lokale und globale Suche nach Adressen, Geschäften etc. werden jedoch sehr ordentlich abgedeckt. Auch der Look von Karten und Interface kann überzeugen und durch intelligente Features wie ein Zoomen per Mouse-Wheel kann Microsoft mit Google in Sachen Benutzerfreundlickeit mehr als nur konkurrieren.

Wirklich spektakulär ist jedoch eine andere Neuerung: Mittels des sogenannten "Birds-Eye-View" kann der Nutzer einen Blick aus einer Perpektive auf eine Reihe amerikanischer Großstädte werfen, die man selbst bislang maximal beim Landeanflug auf den örtlichen Flughafen für kurze Zeit genießen konnte.

Aus einem Winkel von etwa 60° blickt man dabei aus der Vogelperspektive auf die Städte und kann so Details erkennen, die in der üblichen Draufsicht unerkannt bleiben würden.

So kann man aus allen 4 Himmelsrichtungen bspw. über den Times Square in New York schweben, man kann die Freiheitsstatue aus der Nähe betrachten oder auch schon einmal vor der Buchung des Hotels die Umgebung begutachten (was in manchen Städten durchaus sinnvoll bzw. sogar anzuraten ist).

Technisch bedingt, kann es bei den Bildern aus dieser Perspektive leider kein lückenloses Scrollen geben, so dass man per Hand zu den jeweils nächsten Bildern wechseln muss und auch zusätzliche Daten wie Straßennamen können nicht darüber eingeblendet werden, doch dafür kann jederzeit mit einem Klick wieder in eine normale Kartenansicht gewechselt werden.

"Windows Live Local" ist zusammen mit dem "Birds-Eye-View" mehr als nur einen Blick Wert. Vorbeischauen lohnt! Den Link gibt es weiter unten.

UPDATE:

Im offiziellen Weblog von (ehemals) Virtual Earth habe ich noch zwei Links gefunden, über die die "Birds-Eye-View"-Ansichten von Las Vegas, Golden Gate Bridge etc. direkt angesprungen werden können.

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