Gletscher-Gucken an der Westcoast

Heute bin ich endlich an der Westcoast von Neuseeland angekommen, einer der eindrucksvollsten und abwechslungsreichsten Regionen Neuseeland. Auf der ca. 600 x 30km großen Fläche gibt es einfach alles: Wilde, felsenreiche Buchten mit einsamen Stränden, große Gletscher, die direkt in den sogenannten kalten Regenwald münden, nach einem Regenschauer "dampfende" Wälder und mit bis zu ~ 3800 Metern die höchsten Berge Neuseelands. Und auf die ganze Fläche verteilen sich gerade einmal 30.000 Einwohner!

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Doch um zur Westcoast zu kommen, musste ich erst einmal die Südalpen überqueren. Dazu ging es von Wanaka aus vorbei am Lake Wanaka und Lake Hawea die Berge hoch quer durch den Mount Aspiring National Park bis zum sogenannten "Haast Pass". Ab dem Haast Pass merkt man auch eine deutliche Veränderung der Vegetation. Gab es östlich davon z.T. recht lichte Wälder, so ist hier aufgrund der 6-7 Meter Niederschlag pro Jahr jeder Flack mit Moosen, Farnen und anderen Pflanzen bewachsen. Der Hast Pass ist ca. 1200 Meter hoch gelegen und von da an ging es nur noch bergab, teilweise durch enge Täler und Schluchten, auf einer Straße, die sich immer an den Felsen entlangschlängelt.

Mehrmals gab es dort Schilder mit einem Text ? la "Runaway Vehicle Ramp - 2km away". Erst wusste ich nicht, was damit gemeint war, aber 2km später war dann alles klar: Mit "Runaway vehicle" sind Autos gemeint, deren Bremsen nicht mehr mitmachen. Damit diese nicht irgendwo einen Abhang hinunterrollen, hat man einfach an passenden Stellen eine steile Rampe eingerichtet, auf welcher dann die Geschwindigkeit soweit verringert werden kann, dass diese Autos angehalten werden können.

Einige Kilometer weiter trifft man auf dieser Strecke zum ersten Mal auf die Küste und zwar kurz vor Haast in den weitläufigen Haast Swamplands. Durch diese führt die mit 760 Meter längste Ony-Way-Brücke des Landes. Von dort aus ging es für mich immer in nördlicher Richtung weiter bis zum Tagesziel, dem Fox Glacier (bzw. dem gleichnamigen Ort). Die Straße nördlich von Haast nennt sich dann "Glacier Highway" und diese führt z.T. durch den Westland National Park, der vor allem durch den Regenwald sowie diverse Gletscher unterschiedlichster Ausprägung dominiert wird.

Die zwei größten Gletscher sind der Fox Glacier und der Franz Josef Glacier. Beide Gletscher können besucht und zusammen mit erfahrenen Guides im Rahmen mehrstündiger Wanderungen bestiegen werden. Bei einigen Rundflügen per Flugzeug und Helikopter sind zudem Landungen auf einem der Gletscher mit eingeschlossen. Heute habe ich zunächst den Fox Glacier besucht. Nach recht starken Regenschauern während der Fahrt von Wanaka aus hatte sich das Wetter am Nachmittag zum Glück soweit gebessert, dass ich die ca. 1,5km lange Strecke zum Gletscher im trockenen zurücklegen konnte.

Auch heute ist der Fox Glacier noch recht beeindruckend. Während der Fahrt bzw. der Wanderung zum Gletscher sieht man aber überall Schilder, die zeigen, zu welchem Zeitpunkt der Gletscher bis wohin gereicht hat und damit wird es ziemlich deutlich, wie stark auch diese Gletscher am Schmelzen sind... Bilder vom Fox Glacier sind derzeit bereits in der Neuseeland-Galerie zu finden.

Meine Unterkunft war dann der Fox Glacier Holiday Park im gleichnamigen Ort. Obwohl praktisch alle Motels und Hotels ausgebucht waren, fand ich dort noch eine preisgünstige Unterkunft, nach der heute etwa 280km langen Fahrt.

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